Cuando piensas en mejorar tu la salud del corazón, puede que le vengan a la mente la comida y el ejercicio. Dormir es igualmente crucial, aunque muchas personas lo consideran un lujo, no una necesidad.
«Así como hablamos de llevar una dieta baja en grasas para minimizar el colesterol y mantener la salud del corazón, mantener la salud del sueño es importante para el bienestar general», dice Susheel Patil, MD, PhD, director del Programa de Medicina del Sueño. para hospitales universitarios.
Y, sin embargo, muchas personas ven el sueño como un lujo, no como una necesidad. «La mayoría de los estadounidenses probablemente sufren hasta cierto punto de falta de sueño», dice Patil. Según los CDC, 1 de cada 3 adultos estadounidenses duerme menos de las 7 a 9 horas recomendadas por noche. Con el tiempo, eso podría ponerlos en mayor riesgo de padecer afecciones que pueden afectar el corazón, como obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Dormir bien de forma regular le permite a tu cuerpo obtener el descanso reparador que necesita. Sin él, es más probable que desarrolle problemas de salud. Y eso, a su vez, puede afectar tu corazón.
Las personas que duermen menos de 6 horas por noche tienen más probabilidades de aumentar de peso, desarrollar diabetes y ser diagnosticadas con enfermedades cardíacas que aquellas que duermen entre 7 y 8 horas, dice Patil. Y, afirma, hay pruebas de que las personas privadas de sueño tienden a no vivir tanto como sus pares que han descansado bien.
Además, las personas con apnea del sueño tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta. El insomnio crónico también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas con el tiempo.
La superposición entre la salud del corazón y trastornos del sueño es tan fuerte que algunos centros cardíacos cuentan con especialistas del sueño en su personal. Ese es el caso del Miami Cardiac & Vascular Institute de Baptist Health en Florida, donde el Dr. Harneet Walia se desempeña como director de medicina del sueño y mejora continua. Walia dice que educa periódicamente a sus pacientes sobre la conexión entre el sueño, la salud del corazón y la salud en general.
A menudo, dice, la gente no se da cuenta de lo graves que pueden ser los problemas del sueño para el corazón. “Es como el colesterol alto. A veces no sabes que te está causando cosas malas hasta que lo tratas”, dice Walia. “Muchas veces, las personas presentan síntomas de somnolencia, fatiga y dificultad para dormir, y a veces no. Pero está teniendo consecuencias en tu cuerpo y es posible que no te des cuenta”.
Walia se especializó en medicina del sueño al ver el impacto del sueño en la salud del corazón. Al principio de su carrera, una paciente del consultorio donde trabajaba tenía lo que se llama «hipertensión resistente». A pesar de estar tomando cuatro medicamentos para la presión arterial, su presión arterial todavía estaba fuera de control. El equipo sanitario le recomendó realizar un estudio del sueño, que identificó un problema crucial: la apnea del sueño. Después de que comenzó con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) terapia para tratar su apnea del sueño, su presión arterial mejoró rápidamente. También lo hicieron su estado de ánimo y su calidad de vida.
Eso inspiró a Walia a obtener su beca en medicina del sueño. «Existen más de 80 trastornos del sueño que afectan a unos 70 millones de estadounidenses y tienen intersecciones con muchos sistemas de órganos, en particular el sistema cardiovascular», dice. Para esas personas, mejorar el sueño podría mejorar la salud del corazón.
Probablemente conozca los conceptos básicos para dormir bien. Ayudará a su corazón (y al resto de su cuerpo) a hacer estas cosas.
Mantenga una hora constante para acostarse y despertarse, incluso los fines de semana.. Su cuerpo y su cerebro se acostumbrarán a la rutina y el sueño debería llegar más fácilmente. Patil dice que esto es «probablemente lo más importante que cualquiera puede hacer para comenzar a sentar las bases para dormir mejor».
No seas productivo en tu dormitorio. Patil dice que su dormitorio debe estar dedicado al descanso y la relajación, protegido del ajetreo. Como él dice, «realmente quieres que el dormitorio sea un oasis».
Establece un toque de queda para las pantallas. Walia dice que debes evitar el uso de dispositivos electrónicos 30 minutos antes de acostarte para relajarte. También recomienda intentar no tomar siestas durante el día. Si debe tomar una siesta, hágala más temprano en el día y no por más de 20 minutos.
Si hace todo eso y todavía se siente cansado y de mal humor, o si está preocupado por su sueño, hable con su médico.
El sueño puede parecer decadente, especialmente si cree que se espera que esté “siempre encendido”. Pero para una vida sana y productiva, es imprescindible, al igual que comer bien y hacer ejercicio. Patil lo expresa de esta manera: «Cuanto más puedas practicar hábitos de sueño saludables a lo largo de tu vida, menos probabilidades tendrás de desarrollar este tipo de trastornos del sueño y mantendrás tu salud general a largo plazo».
