En el año 1181 un rarosupernovaLa explosión apareció en el cielo nocturno y permaneció visible durante 185 días consecutivos. Los registros históricos muestran que la supernova parecía una ‘estrella’ temporal en la constelaciónCasiopeabrillando tan brillante como Saturno.
Desde entonces, los científicos han intentado encontrar los restos de la supernova. Al principio se pensó que esta podría ser la nebulosa alrededor delpúlsar— el núcleo denso de una estrella colapsada — llamado 3C 58. Sin embargo, investigaciones más detalladas revelaron que el púlsar es más antiguo que la supernova 1181.
En la última década se descubrió otro contendiente; Pa 30 es una nebulosa casi circular con una estrella central en la constelación de Casiopea. Aquí se muestra combinando imágenes de varios telescopios. Esta imagen compuesta utiliza datos de todo el espectro electromagnético y muestra una nueva y espectacular vista delremanente de supernova. Esto nos permite maravillarnos ante el mismo objeto que apareció en el cielo nocturno de nuestros antepasados hace más de 800 años.
radiografíaLas observaciones realizadas por el XMM-Newton de la ESA (azul) muestran la extensión total de la nebulosa yObservatorio de rayos X Chandra de la NASA(cian) señala su fuente central. La nebulosa es apenas visible enluz ópticapero brilla intensamente enluz infrarroja, recopilado por el Explorador espacial infrarrojo de campo amplio de la NASA (rojo y rosa). Curiosamente, la estructura radial en la imagen consiste en azufre calentado que brilla en luz visible, observada con el telescopio terrestre Hiltner de 2,4 m en el Observatorio MDM (verde) en Arizona, EE. UU., al igual que las estrellas en el fondo por Pan- STARRS (blanco) en Hawaii, Estados Unidos.
Los estudios de la composición de las diferentes partes del remanente han llevado a los científicos a creer que se formó en una explosión termonuclear, y más precisamente en un tipo especial de supernova llamado evento subluminoso de Tipo Iax. Durante este evento, dos estrellas enanas blancas se fusionaron y, por lo general, no se esperan restos de este tipo de explosión. Pero las explosiones incompletas pueden dejar una especie de estrella ‘zombi’, como la masiva estrella enana blanca de este sistema. Esta estrella muy caliente, una de las más calientes de la Vía Láctea (alrededor de 200.000 grados Celsius), tiene un rápido viento estelar con velocidades de hasta 16.000 km/h. La combinación de la estrella y la nebulosa la convierte en una oportunidad única para estudiar explosiones tan raras.
El Centro de rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsonian controla las operaciones científicas desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.
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Esta es una imagen compuesta de SNR 1181, los restos de una explosión hace cientos de años provocada por la fusión de dos estrellas.
Una nebulosa esférica, brillante y multicolor se encuentra en el medio del lienzo rodeada por un campo de estrellas que aparecen como puntos blancos. En el centro de la nebulosa hay un pequeño punto de luz de color aguamarina. Esta es la estrella enana blanca caliente que quedó atrás después de que la probable fusión de dos enanas blancas más pequeñas provocara una explosión. Desde este único punto de luz acuática, varios rayos espectaculares se expanden hacia afuera, asemejándose a un único fuego artificial que estalla en celebración en el cielo nocturno.
Megan Watzke
Centro de rayos X Chandra
Cambridge, masa.
617-496-7998
Jonathan Deal
Centro Marshall de vuelos espaciales
Huntsville, Alabama.
256-544-0034
