Lo que dice tu moco sobre tu salud

Podrías pensar en la mucosidad (la sustancia líquida, pegajosa o gomosa que estornudas, hueles y toses) como algo molesto para lo que nunca pareces tener un pañuelo. Puede que no sea sexy, pero la mucosidad es uno de los mayores defensores del cuerpo.

Este líquido resbaladizo y a veces pegajoso proviene de las membranas mucosas que recubren el tracto respiratorio: nariz, boca, laringe, tráquea y pulmones. El moco proporciona humedad al aire que respiramos y lubrica el tracto respiratorio. «El moco cumple una función protectora al capturar desechos, alérgenos, polvo y patógenos como virus y bacterias, que luego pueden ser expulsados ​​del cuerpo», dice Ken Yanagisawa, MD, presidente de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología-Cabeza y Cuello. Cirugía.

Significados del color del moco

Probablemente hayas notado que la mucosidad aparece en una variedad de colores y texturas cuando estás enfermo, resoplando, congestionado o tienes una afección como una infección de los senos nasales. Aunque el color del moco no es suficiente para diagnosticar siempre una enfermedad o una afección determinada, puede indicarle la dirección correcta.

Y aunque no lo notes, la mucosidad siempre está ahí.

Fino y claro. Es el resoplido que aparece con las alergias. Principalmente agua, pero llena de sales disueltas, proteínas y anticuerpos, la mucosidad clara también puede significar que su cuerpo está en modo saludable. Tus tejidos nasales lo producen constantemente. La mayor parte se desliza astutamente por la parte posterior de la garganta y se disuelve en el estómago sin que usted lo sepa.

Blanco. Es posible que tenga la nariz tapada. Los tejidos inflamados de las fosas nasales ralentizan el flujo de moco, mientras que la pérdida de humedad lo espesa y lo vuelve más turbio. Este tipo de moco agrava las condiciones de un resfriado o una infección de los senos nasales.

Amarillo.Un resfriado o una infección pueden estar cobrando fuerza. Su moco puede adquirir un tinte amarillo cuando sus glóbulos blancos corren al lugar de una infección para tratar de defenderla.

Verde. Los glóbulos blancos muertos pueden hacer que la mucosidad se vuelva verde y viscosa. Tu sistema inmunológico está en alerta máxima. Llame a su médico si no mejora en 10 a 12 días o si tiene fiebre. Si tiene sinusitis, que es una infección bacteriana, es probable que su médico le recete antibióticos para curarla.

Marrón. Es posible que haya percibido un gran olor a algo parecido a tierra. La mucosidad pardusca también puede estar teñida de sangre vieja.

Es poco común, pero en las enfermedades pulmonares crónicas como las bronquiectasias o la fibrosis quística, las bacterias en los pulmones pueden causar inflamación y sangrado que hacen que la mucosidad adquiera un color marrón oscuro.

Lo que es clave recordar es que la mucosidad amarilla, verde o marrón puede indicar infecciones bacterianas o virales.

Rojo. Un tinte rojo o rosado puede significar un poco de sangre inofensiva debido, por ejemplo, a sonarse la nariz con frecuencia o a algo que irrita el revestimiento nasal. En algunos casos, “la mucosidad roja (o costras con sangre) puede deberse a sangre de hemorragias nasales, o de un pólipo o incluso de un tumor”, dice Yanagisawa.

Negro. Es posible que esté respirando residuos que se acumulan en su nariz. Mucho polvo o humo de cigarrillo también pueden ennegrecer la mucosidad. Y aunque es poco común, también puede ser un signo de una infección por hongos. Si tiene un sistema inmunológico debilitado, consulte con su médico.

Saber qué pueden significar los colores del moco puede ayudar, pero todo se reduce a lo que es normal para su cuerpo. Así que preste atención, aconseja Yanagisawa. «Cualquier decoloración o alteración en la consistencia que sea anormal para su cuerpo debe ser monitoreada de cerca y, si persiste, debe justificar una llamada o visita a su médico».

Manejo de la mucosidad

La clave para lidiar con la mucosidad es identificar su origen. Por ejemplo:

Alergias o resfriados.Esta mucosidad fina, clara y acuosa se puede tratar con antihistamínicos. Sin embargo, tenga cuidado si tiene un trastorno de la próstata. Los aerosoles nasales con esteroides también pueden brindar alivio. Si tiene glaucoma, deberá tener cuidado con ambos tratamientos.

Los descongestionantes de venta libre también pueden ayudar, pero tenga cuidado al usarlos, dice Yanagisawa. Pueden provocar palpitaciones del corazón o acelerar el ritmo cardíaco. Mientras tanto, los aerosoles descongestionantes nasales como la oximetazolina (Afrin) pueden abrir los conductos nasales y ayudarle a respirar mejor por un tiempo, pero no eliminan la mucosidad. Si usa un descongestionante nasal durante más de 3 días seguidos, la congestión puede regresar y desencadenar un ciclo difícil de romper. También:

• Los antihistamínicos nasales recetados pueden ayudar cuando los medicamentos de venta libre no funcionan. Sin embargo, el sabor amargo puede desanimar a algunas personas.
• Los expectorantes de venta libre que contienen guaifenesina (Mucinex, Robitussin) ayudan a disolver la mucosidad en el pecho y a mantener las vías respiratorias húmedas.

«En el caso de los niños, existen varios aspiradores nasales que pueden utilizarse para aspirar las secreciones nasales y la mucosidad de forma segura y eficaz», señala Yanagisaw.

Infecciones de nariz, senos nasales o garganta.Por lo general, estos provocan moco verde o amarillo. «Esto se trata mejor con antibióticos si las bacterias son las culpables», dice.

Si el moco proviene de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el mejor tratamiento son medicamentos como un bloqueador del receptor de histamina-2, como la famotidina. También puede funcionar un inhibidor de la bomba de protones como el omeprazol. También puede ser útil eliminar ciertos alimentos, como el chocolate, las comidas picantes, los cítricos y las bebidas con cafeína o vino tinto.

Mantener la salud del moco

«La mucosidad es normal y de vital importancia para el correcto funcionamiento de nuestro tracto respiratorio», dice Yanagisawa.

Para que todo siga funcionando correctamente:

• Beba muchos líquidos para mantenerse hidratado.
• Utilice nebulizaciones o aerosoles salinos nasales para mantener la humedad.
• Pruebe con un humidificador y vaporice en climas más fríos.
• Elimine el exceso de moco y secreciones nasales con un dispositivo de irrigación nasal y de los senos nasales, como un neti pot.