Seamos realistas: los niños son imanes de microbios. También les gusta compartir. Estos pequeños humanos no vienen al mundo sabiendo que rociarse la cara al estornudar o limpiarse la nariz que moquea y luego llevarse las manitas sucias a la boca es un gran «No-no». Pero ellos pueden aprender de usted. «Los niños reflejan el comportamiento que ven en los adultos en sus vidas», dice Amy Edwards, MD, experta en enfermedades infecciosas pediátricas del University Hospitals Rainbow Babies & Children’s Hospital en Cleveland, OH.
Eso significa que depende de usted ayudar a los niños a aprender que, aunque compartir es afectuoso, nadie quiere sus gérmenes. No solo puede enseñar buenos modales de higiene, sino que también puede reducir potencialmente la cantidad de resfriados y otras dolencias que pueden afectar a sus hijos. E incluso puede ser divertido.
El agua y el jabón son tus amigos
La mayoría de los niños se resfrían entre seis y ocho al año, incluso más si están en lugares concurridos como una guardería. Una de las primeras líneas de defensa es el lavado de manos, una táctica de prevención de la que hemos oído hablar mucho desde el brote de COVID-19. Lavarse las manos durante unos 20 segundos puede ser suficiente.
Sólo hay cinco pasos para lavarse las manos: mojar, hacer espuma, frotar, enjuagar y secar. «Es importante que los niños aprendan a lavarse las manos después de ir al baño, tocar una superficie potencialmente llena de gérmenes, antes y después de comer, jugar con mascotas o jugar al aire libre, y después de toser o estornudar», dice Renee Slade, MD, una pediatra del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.
Dado que a los niños les encanta ensuciar, enjabonarse no debería ser un problema y, para alcanzar esa marca de 20 segundos, cante «Feliz cumpleaños» dos veces o juegue un juego de contar. Dado que los niños reflejan a los adultos en sus vidas, el ejemplo de usted lavándose las manos podría ser de gran ayuda para enseñarle a su hijo una higiene adecuada.
Truco del interior del codo
Cuando estornudas o toses y no te cubres la cara, lanzas gérmenes a tus amigos desprevenidos y puedes dejar esos gérmenes en las superficies cercanas. Por lo tanto, aprender a cubrirse la boca al toser y estornudar con la parte interna del codo puede ser de gran ayuda. «El interior del codo es fantástico porque no sólo ayuda a detener la propagación de gérmenes, sino que también es un lugar que no se toca mucho», dice Slade.
Nuevamente, la mejor manera de enseñar este truco es hacerlo usted mismo. Pero también puedes convertirlo en un juego o incluso en un baile llamado dab. Simplemente coloque un brazo en el aire y doble el otro codo hacia la cara. Su hijo se reirá de usted (o con usted) mientras aprende buenas normas de etiqueta al toser y estornudar.
No permita que sus hijos se limpien la nariz que moquea con la parte interna de los codos. En su lugar, enséñeles todo sobre los tejidos. O vuélvete ecológico con pañuelos. «Mantengo un cajón especial lleno de pañuelos y mis hijos saben que deben cogerlos cuando estornudan o tosen, y piensan que es divertido», dice Edwards.
Tal vez tenga suerte y su hijo prefiera las verduras de hojas verdes a los tater tots cubiertos con aderezo ranch. Si no, no estás solo. Pero una buena nutrición es importante para desarrollar el sistema inmunológico del niño para combatir los gérmenes. «En pocas palabras, una dieta bien equilibrada proporcionará todos los nutrientes necesarios para ayudar a fortalecer el sistema inmunológico de los niños para que puedan combatir un resfriado», dice Slade. Y si están sanos, un festín de tater tot de vez en cuando no les vendrá mal.
La mejor medicina está en tu plato
Estimular el sistema inmunológico de forma equilibrada significa comer alimentos ricos en nutrientes, como el betacaroteno (de zanahorias y tomates) y la vitamina C (de frutas cítricas y bayas). Las proteínas de la leche, los huevos, las carnes magras, el pescado y las legumbres también son muy importantes. No se olvide de la vitamina D que se encuentra en el pescado y los huevos, o en la leche fortificada. Y el yogur puede ser un gran placer al proporcionar bacterias intestinales que también son buenas para la inmunidad.
Para que su hijo coma sano, la variedad puede ser el condimento de la vida. «Lo que un niño prefiere comer comienza a una edad muy temprana, por lo que es importante exponerlo a una variedad de alimentos saludables, ya que cuanto más pruebe, más podrá disfrutar», dice Edwards. A medida que sus hijos crezcan, hágalo divertido permitiéndoles elegir lo que les gusta entre los alimentos buenos para usted que les ofrece. Darles a los niños algo de opinión sobre el asunto es mucho más divertido que cortar verduras y frutas en formas de animales.
Un poco de tierra es bueno para ti
Jugar al aire libre es bueno para ti y para tus hijos. Claro, es posible que se ensucien un poco, pero su sistema inmunológico está recibiendo un gran impulso con todo ese ejercicio y tal vez incluso con la suciedad. «Animo absolutamente a mis hijos a que jueguen al aire libre, se ensucien y exploren porque les ayuda a desarrollar su sistema inmunológico», dice Edwards.
Según la “hipótesis de la higiene”, nuestros entornos ultrahigienizados no ofrecen suficiente exposición a gérmenes que puedan “enseñar” al sistema inmunológico a aprender a combatir organismos infecciosos.
Toda esa actividad al aire libre también puede promover mejor un sueño reparador. Y eso es importante para la salud inmunológica de un niño. «Si los adultos o los niños no duermen lo suficiente, se reducen ciertas sustancias químicas que ayudan a combatir las infecciones», dice Edwards. Y eso significa que su hijo podría ser más propenso a tener congestión nasal.
A veces es mejor no compartir
Quieres que tus hijos compartan. Pero explíqueles que compartir cosas como comida o bebida, utensilios para comer y pajitas es algo demasiado bueno. Puede propagar los gérmenes que los enferman a ellos y a sus amigos.
Los resfriados son una realidad de la vida
¿Todos estos divertidos y buenos consejos pueden mantener a su hijo completamente libre de resfriado? «Por supuesto que no», dice Edwards. Se trata de intentar reducir el número de infecciones, ya que eliminarlas por completo es prácticamente imposible.
Las estrategias de sentido común, como lavarse las manos, cubrirse la boca y la nariz, comer y dormir bien y vacunar a su hijo contra la gripe, pueden contribuir en gran medida a mantener el sistema inmunológico de los jóvenes preparado para la batalla. “No quiero que los niños vivan en una burbuja; Quiero que sean niños y se diviertan”, añade Edwards.
Crédito de la foto: Asia-Pacific Images Studio / Getty Images
FUENTES:
Amy Edwards, MD, directora médica asociada, Control de infecciones pediátricas, UH Rainbow Babies & Children’s Hospital, Cleveland, OH.
Stanford Children’s Health: «Resfriado común en niños».
CDC: «Preguntas frecuentes sobre la higiene de las manos».
Renee Slade, MD, pediatra, Centro Médico de la Universidad Rush, Chicago.
Community Early Learning Australia: «Formas divertidas de fomentar la higiene al toser y estornudar».
Mayo Clinic: «Combate la gripe con nutrientes que estimulan el sistema inmunológico».
Nemours Children’s Health: «Los niños y la comida: 10 consejos para los padres».
FDA: «Asma: la hipótesis de la higiene».
My Health Alberta: «Proteger a su hijo de las infecciones».
