En el cuarto de siglo que los humanos han vivido y trabajado a bordo de la Estación Espacial Internacional, astronautas y visitantes de todo el mundo han celebrado innumerables días festivos a más de 250 millas sobre la Tierra mientras viajaban a 17,500 millas por hora. Las tripulaciones han marcado el Día de Acción de Gracias, Navidad y Hanukkah, Año Nuevo, cumpleaños y días festivos nacionales mientras dan la vuelta al planeta cada 90 minutos.
Las tradiciones navideñas en el espacio a menudo parecen familiares, simplemente adaptadas a la microgravedad. Los astronautas de la NASA comparten comidas especiales preparadas por el Laboratorio de Sistemas Alimentarios Espaciales en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston, donde las tripulaciones seleccionan sus menús con la ayuda de nutricionistas y científicos alimentarios antes del lanzamiento. Los lanzamientos de carga que llegan antes de ocasiones especiales a menudo entregan bolsas envueltas a granel navideñas llenas de alimentos como almejas, ostras, pavo, judías verdes y salmón ahumado, junto con delicias no perecederas como dulces, glaseado, mantequilla de almendras y hummus.
Los miembros de la tripulación intercambian pequeños obsequios que flotan a través de los módulos, agregan decoraciones festivas alrededor de la estación y se conectan con sus seres queridos a través de videollamadas. Los astronautas también envían felicitaciones navideñas a la Tierra, un recordatorio de que incluso en el espacio el hogar nunca está lejos.
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La estación espacial sigue siendo una plataforma científica vital, que proporciona la base necesaria para sobrevivir y prosperar mientras la humanidad se aventura en los territorios inexplorados de nuestro universo.
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