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sábado, febrero 8, 2025

La muestra de asteroides Bennu de la NASA revela la mezcla de ingredientes de la vida

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Los estudios de roca y polvo del asteroide Bennu entregados a la Tierra por la nave Osiris-Rex (orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos y seguridad-exploradora de regulitos) han revelado moléculas que, en nuestro planeta, son clave para la vida, así como una historia de historia, así como una historia, como una historia, una historia. de agua salada que podría haber servido como «caldo» para que estos compuestos interactúen y combinen.

Los hallazgos no muestran evidencia de la vida misma, pero sugieren que las condiciones necesarias para la aparición de la vida se extendieron en todo el sistema solar temprano, aumentando las probabilidades de que la vida podría haberse formado en otros planetas y lunas.

«La misión Osiris-Rex de la NASA ya está reescribiendo el libro de texto sobre lo que entendemos sobre los inicios de nuestro sistema solar», dijo Nicky Fox, administrador asociado, Dirección de la Misión de Ciencias en la sede de la NASA en Washington. «Los asteroides proporcionan una cápsula del tiempo en la historia de nuestro planeta de origen, y las muestras de Bennu son fundamentales en nuestra comprensión de qué ingredientes en nuestro sistema solar existían antes de que la vida comenzara en la Tierra».

En trabajos de investigación publicados el miércoles en las revistas Nature and Nature Astronomy, los científicos de la NASA y otras instituciones compartieron resultados de los primeros análisis en profundidad de los minerales y moléculas en las muestras de Bennu, que Osiris-Rex entregó a la Tierra en 2023.

Detallado en el documento de astronomía de la naturaleza, entre las detecciones más convincentes se encontraban los aminoácidos, 14 de los 20 que la vida en la Tierra usa para hacer proteínas, y las cinco nucleobasas que la vida en la Tierra usa para almacenar y transmitir instrucciones genéticas en biomoléculas terrestres más complejas, como el ADN y el ARN, que incluyen cómo organizar aminoácidos en proteínas.

Los científicos también describieron abundancias excepcionalmente altas de amoníaco en las muestras de Bennu. El amoníaco es importante para la biología porque puede reaccionar con el formaldehído, que también se detectó en las muestras, para formar moléculas complejas, como los aminoácidos, dadas las condiciones correctas. Cuando los aminoácidos se unen en cadenas largas, hacen proteínas, que alimentan casi todas las funciones biológicas.

Estos bloques de construcción de vida detectados en las muestras de Bennu se han encontrado antes en rocas extraterrestres. Sin embargo, identificarlos en una muestra prístina recolectada en el espacio respalda la idea de que los objetos que se formaron lejos del sol podrían haber sido una fuente importante de los ingredientes precursores crudos para la vida en todo el sistema solar.

«Las pistas que estamos buscando son tan minúsculas y tan fácilmente destruidas o alteradas de la exposición al entorno de la Tierra», dijo Danny Glavin, científico de muestra senior en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y co-líder del»https://www.nature.com/articles/s41550-024-02472-9″ rel=»noopener»> Documento de astronomía de la naturaleza. «Es por eso que algunos de estos nuevos descubrimientos no serían posibles sin una misión de retorno de muestra, meticulosas medidas de control de contaminación y cuidadosa curación y almacenamiento de este precioso material de Bennu».

Mientras que el equipo de Glavin analizó las muestras de Bennu en busca de indicios de compuestos relacionados con la vida, sus colegas, dirigidos por Tim McCoy, curador de meteoritos en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington, y Sara Russell, mineralogista cosmic en el Museo de Historia Natural de Londres en Londres en Londres en Londres en Londres en Londres en Londres en Londres en Londres. , buscó pistas sobre el medio ambiente que estas moléculas habrían formado.»https://www.nature.com/articles/s41586-024-08495-6″ rel=»noopener»> Informes en el revista Naturelos científicos describen además la evidencia de un ambiente antiguo que se adapta a poner en marcha la química de la vida.

Desde calcita hasta halita y silvita, los científicos identificaron rastros de 11 minerales en la muestra de Bennu que se forman a medida que el agua que contiene sales disueltas se evapora durante largos períodos de tiempo, dejando atrás las sales como cristales sólidos.

Se han detectado o sugerido salmueras similares en todo el sistema solar, incluso en el planeta enano Ceres y la luna de Saturno Encelado.

Aunque los científicos han detectado previamente varios evaporitos en meteoritos que caen en la superficie de la Tierra, nunca han visto un conjunto completo que preserva un proceso de evaporación que podría haber durado miles de años o más. Algunos minerales encontrados en Bennu, como Trona, fueron descubiertos por primera vez en muestras extraterrestres.

«Estos documentos realmente van de la mano al tratar de explicar cómo los ingredientes de la vida realmente se unieron para hacer lo que vemos en este asteroide acuoso alterado», dijo McCoy.

Para todas las respuestas que ha proporcionado la muestra de Bennu, quedan varias preguntas. Se pueden crear muchos aminoácidos en dos versiones de imagen espejo, como un par de manos izquierda y derecha. La vida en la Tierra produce casi exclusivamente la variedad zurda, pero las muestras de Bennu contienen una mezcla igual de ambos. Esto significa que en la Tierra temprana, los aminoácidos también pueden haber comenzado en una mezcla igual. La razón por la que la vida «giró a la izquierda» en lugar de la derecha sigue siendo un misterio.

«Osiris-Rex ha sido una misión muy exitosa», dijo Jason Dworkin, científico del proyecto Osiris-Rex de la NASA Goddard y co-líder de Autor en el documento de astronomía de la naturaleza. “Los datos de Osiris-Rex agregan pinceladas importantes a una imagen de un sistema solar que repleta de la vida. Por qué, hasta ahora, solo vemos la vida en la tierra y no en otro lugar, esa es la pregunta verdaderamente tentadora «.

La NASA Goddard proporcionó la gestión general de la misión, la ingeniería de sistemas y la seguridad y la garantía de la misión para Osiris-Rex. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal. La universidad lidera el equipo científico y la planificación de la observación científica de la misión y el procesamiento de datos. Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, construyó la nave espacial y proporcionó operaciones de vuelo. La NASA Goddard y Kinetx Aerospace fueron responsables de navegar por la nave espacial Osiris-Rex. La curación para Osiris-Rex tiene lugar en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Las asociaciones internacionales en esta misión incluyen el instrumento de altímetro láser de Osiris-Rex de CSA (Agencia Espacial Canadiense) y la colaboración de la ciencia de la muestra de asteroides con la misión Hayabusa2 de Jaxa (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón). Osiris-Rex es la tercera misión en el programa New Frontiers de la NASA, administrado por el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la agencia en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misión de Ciencias de la Agencia en Washington.

Para obtener más información sobre la misión Osiris-Rex, visite:

https://www.nasa.gov/osiris-rex

Karen Fox / Molly Wasser
Sede, Washington
202-358-1600
karen.c.fox@nasa.gov /»http://www.nasa.gov/mailto:molly.l.wasser@nasa.gov»> Molly.l.wasser@nasa.gov

Rani Gran
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland
301-286-2483
rani.c.gran@nasa.gov

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