La NASA y el ejército han compartido fuertes conexiones desde los primeros días de la agencia. Desde las primeras investigaciones aeronáuticas del país y el reclutamiento de astronautas pilotos de prueba hasta el desarrollo de tecnología moderna, la gestión de satélites y la defensa planetaria, la NASA ha construido una asociación duradera con el ejército.
Este legado de colaboración ha creado oportunidades naturales para que ex miembros del servicio se unan a las filas de la NASA al finalizar sus carreras militares.
Lewis Swain es uno de los muchos veteranos que trabajan hoy en el Centro Espacial Johnson en Houston. Swain fue reclutado por el contratista de la NASA McDonnell Douglas después de dejar el ejército en 1980. Se encargó como segundo teniente y sirvió en la Fuerza Aérea durante 12 años, volando en casi 200 misiones de combate durante dos giras en Vietnam.
“El programa del transbordador estaba comenzando y necesitaban ex pilotos militares para que sirvieran como instructores de simulación”, dijo. Swain se especializó en instrucción de sistemas de control y propulsión durante varios años antes de convertirse en líder del equipo de capacitación para misiones del transbordador. Tras el accidente del Challenger en 1986, Swain pasó a apoyar el Programa de la Estación Espacial Internacional y las evaluaciones de regreso al vuelo. Es funcionario desde 1989 y director de centro de formación desde 2006.
de la NASA»https://www.nasa.gov/careers/pathways/»>Programa de pasantías Pathways También ha proporcionado un punto de entrada para ex miembros del servicio. John Smith estaba estudiando ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en El Paso cuando hizo una impactante conexión con Johnson. “Me reuní con una ex directora de vuelo, la señora Ginger Kerrick, en una feria profesional organizada por mi universidad”, dijo. “Pathways estaba aceptando solicitudes en ese momento y ella me animó con entusiasmo a presentar mi solicitud. Nunca esperé recibir una respuesta y mucho menos una oferta. ¡No pude decir sí lo suficientemente rápido cuando llegó!
Para otros, el»https://nasa.sharepoint.com/sites/SkillBridge» rel=»noopener»>Programa SkillBridge de la NASA ha sido fundamental en la transición de la carrera militar a la civil. El programa conecta a personas en sus últimos meses de servicio militar con una oficina u organización de la NASA. Los becarios de SkillBridge trabajan entre 90 y 180 días, aportando sus habilidades únicas a la agencia mientras construyen su red y sus conocimientos. Dado que los salarios y beneficios de los becarios los proporciona su rama militar, su apoyo no tiene costo adicional para la NASA.
Johnson recibió al primer becario SkillBridge de la agencia en la primavera de 2019, allanando el camino para que muchos otros lo sigan. Albert Meza, un profesional espacial de la Fuerza Aérea, estuvo entre esta primera ola de miembros del servicio en la NASA.
Al acercarse a su retiro de la Fuerza Aérea en noviembre de 2019, Meza planeaba trasladar a su familia de regreso a Houston ese verano y luego unirse a ellos en el otoño una vez que terminara su servicio militar. Un colega lo animó a solicitar SkillBridge porque le permitiría a Meza mudarse con su familia. Meza se mostró escéptico y señaló que los militares no suelen ser flexibles en cuanto a movimientos o cronogramas, pero después de una reunión rápida con su oficial al mando y de encontrar un equipo de Johnson con quien trabajar, estaba en camino a Houston. “Fue increíble”, dijo. «En cierto modo cayó en mi regazo».
En la actualidad, Meza es gerente de integración de carga útil para el programa CLPS (Servicios comerciales de carga útil lunar) de la NASA y trabaja dentro de la Dirección de Arquitectura, Integración y Ciencia de Exploración de Johnson. En esta función, actúa como enlace entre los equipos de carga útil y el proveedor que desarrolla un módulo de aterrizaje para ayudar a garantizar que se comprendan y cumplan los requisitos de vuelo.
Meza también es uno de los coordinadores in situ de SkillBridge. Dijo que cuando llegó por primera vez a Johnson, se dio cuenta de que el programa era relativamente desconocido. «Pensé: tengo que asumir la responsabilidad de ondear la bandera de SkillBridge en la NASA». Meza trabaja incansablemente para educar a los miembros del servicio, líderes militares y supervisores de la NASA sobre los beneficios del programa. También enfatiza lo fácil que es para los supervisores de la NASA acoger a un becario. “Obtienes a alguien durante seis meses que ya es disciplinado, leal y tiene todas estas credenciales altamente capacitadas”, dijo. “Cualquier funcionario supervisor puede acoger a un becario de SkillBridge. El único requisito real es que el supervisor pueda proporcionar activos de TI y un lugar de trabajo”.
Johnson ha acogido a más de 25 becarios de SkillBridge desde el inicio del programa. Desde entonces, muchos becarios han aceptado puestos de tiempo completo en la NASA, incluidos»https://blogs.nasa.gov/interns/2023/11/07/in-their-own-words-trish-ellistons-reflection-on-her-skillbridge-experience-at-nasa/» rel=»noopener»>Patricia “Trish” Elliston. Meza le encontró un puesto en SkillBridge en la División de Servicios de Protección del centro en la primavera de 2023. Elliston se mudó a Houston en 2020, unos años antes de su retiro previsto de la Guardia Costera de EE. UU. Vivir en Houston e interactuar con numerosos empleados de la NASA, junto con su experiencia previa trabajando con la agencia en seguridad marítima, convencieron a Elliston de que Johnson era el lugar para ella.
“Durante mi pasantía establecí contactos lo más posible e hice todo lo posible para aprender todo lo que pudiera para poder estar mejor preparado para comenzar mi carrera civil”, dijo Elliston. “Trabajé duro y aprendí mucho, y cuando se presentó una oportunidad laboral, presenté mi solicitud”. Ahora trabaja como analista de ciberinteligencia en la Dirección de Operaciones de Vuelo.
Meza señala que SkillBridge es un programa de transición, no un programa de contratación, y que algunos becarios no han recibido una oferta de trabajo o han decidido buscar otras oportunidades. Lo que sucede después de una beca SkillBridge depende de cada individuo y de si ha demostrado su potencial y ha construido relaciones de una manera que convierta este «pie en la puerta» en un puesto de tiempo completo.
¿Está interesado en convertirse en miembro de SkillBridge en la NASA? Obtenga más información sobre el programa y envíe su solicitud. aquí.
