En mayo de este año (2024) España registró una insólita aurora boreal. Lo que es aún más insólito es que en menos de 6 meses la situación se ha repetido. Si es bien cierto que las auroras boreales en España en realidad no son improbables, lo que sí es una circunstancia que parece única es que en un mismo año hayamos disfrutado de dos espectáculos similares.
La noche del 10 al 11 de octubre de 2024 será registrada en los libros de historia y de la ciencia como una fecha muy especial. En las redes sociales están corriendo con rapidez todo tipo de imágenes desde distintos puntos de la geografía española. Incluso de diferentes partes de Europa. Estaremos atentos a todo lo que acontece para poder contarlo desde Muy Interesante. Te iremos contando de forma actualizada las últimas noticias sobre la aurora boreal de hoy.
¿Dónde ver las auroras boreales? Por muchos puntos de la geografía española. Aunque es cierto que no en todos sitios es visible a simple vista. Pero, incluso puedes verla en directo en la webcam de Alcalá de la Selva, desde tu casa.
Colección de imágenes – España
El divulgador científico y astrofotógrafo Vicente Aupí ha recogido imágenes desde el Observatorio de Torremocha del Jiloca (Teruel).
Desde Sierra Nevada, el fotógrafo Jose Manuel Martínez ha recogido unos preciosos tonos púrpuras y rosados. No obstante, a ojos humanos es poco perceptible.
Como adelantábamos arriba, el usuario de X @Pepeavilenho, nos cuenta que se puede ver en directo desde la webcam de Alcalá de la Selva (Ávila).
También la recoge la webcam de la l’estació de Catí (Castelló).
Adrián Escobar (meteorólogo), comparte su fotografía desde la Sierra de Guadarrama, Segovia.
Jose Calvo, de Meteosojuela, también ha compartido sus imágenes desde Moncalvillo sobre el valle del Ebro.
Agustí Descarrega sorprende con una imagen preciosa desde el Delta del Ebro.
Qué bonito lo explica la astrónoma Leonor Ana Hernández: «La aurora boreal se ha dejado ver esta noche en la tierra de Don Quijote. Los cielos de #LaMancha se han teñido con las luces del norte».
En Soria (Vinuesa) la aurora boreal también se ha dejado ver, como explica en Astramet Valencia.
Imágenes de Europa y América
No solo se ha visto la aurora boreal en España, también en otras partes de Europa e, incluso, ¡en México! Compartimos algunas instantáneas tomadas en diversas partes del mundo.
Son preciosas las imágenes que vienen de Francia. «¡Acabamos de vivir un momento inolvidable! Visible a simple vista, todo tipo de colores danzaban de este a oeste», escriben en la cuenta @charentes_info.
La cuenta @historia_mexico nos ofrece tonos rojizos desde el Observatorio Astronómico de la Universidad Autónoma de Nuevo León (Iturbide, México).
Mientras que en España amanece hoy día 11 de octubre, en Nueva York disfrutan de la aurora boreal, tal como cuenta el físico Brian Greenberg en su cuenta de X.
Desde el sur de California nos informa el fotógrafo Mark Ramsperger.
Una imagen que muestra un espectro desde verde a púrpura es la imagen que comparte el meteorólogo Dillon Gaudet, desde Dolly Sods, Virginia.
La imagen que trae el fotógrafo Riccardo Rea parece un regalo para los ojos, desde Dublín, Irlanda.
¿Cómo se forman las auroras boreales?
Te lo contamos como mas detalle en otro artículo, pero no viene mal recordar cómo se forma una aurora boreal. Una aurora boreal se forma cuando partículas cargadas provenientes del Sol, como electrones, interactúan con la atmósfera terrestre. Este fenómeno comienza cuando el viento solar, que a veces se intensifica durante una tormenta geomagnética (una alteración temporal de la magnetosfera terrestre), alcanza la Tierra. La magnetosfera desvía la mayoría de estas partículas, pero algunas logran pasar el escudo y se dirigen hacia las regiones polares, donde el campo magnético es más débil.
Al entrar en contacto con los átomos y moléculas de la atmósfera, los electrones y otras partículas cargadas hacen que estos pasen de un estado de energía fundamental a un estado excitado. Sin embargo, los átomos y moléculas regresan rápidamente a su estado inicial, liberando la energía absorbida en forma de luz. Este proceso es lo que produce las espectaculares luces de las auroras en el cielo polar.
¿Continuaremos viendo auroras boreales en España?
El máximo solar, el período de mayor actividad en el ciclo de 11 años del Sol, está actualmente en desarrollo y podría continuar hasta 2025. Durante esta fase, el Sol experimenta un aumento significativo en las manchas solares, erupciones solares y eyecciones de masa coronal, eventos que intensifican el viento solar. Esto provoca una mayor cantidad de partículas cargadas que interactúan con la magnetosfera terrestre, lo que puede propiciar auroras más frecuentes y visibles en latitudes inusuales. No obstante, no está de más recordar que el máximo solar también conlleva un riesgo para las redes eléctricas, las comunicaciones por satélite y las misiones espaciales, ya que las tormentas geomagnéticas pueden afectar estos sistemas. Científicos y astrónomos monitorean de cerca esta fase, ya que sus efectos podrían influir en varios aspectos tecnológicos y naturales en la Tierra.
¿Cómo se puede fotografiar la aurora boreal?
Fotografiar una aurora boreal es una experiencia mágica que requiere algunos trucos sencillos para capturar su verdadero esplendor. Para empezar, necesitas una buena cámara y, sobre todo, ¡un lugar oscuro y despejado! Como el cielo nocturno es tan oscuro, la cámara debe estar en un trípode, lo cual evitará que la imagen salga borrosa mientras capturas el movimiento de las luces.
La idea es que la cámara «vea» la aurora durante unos segundos más de lo que nuestro ojo pueda hacerlo, para captar bien los colores y formas. Si tienes una cámara que te permita hacer ajustes, como aumentar la sensibilidad a la luz o dejarla «abierta» unos segundos más, ¡perfecto! Si no, muchos teléfonos móviles avanzados también tienen opciones para fotografías nocturnas.
Además, es importante tener paciencia y planificar bien la noche: las auroras no siempre son predecibles, y puede que tengas que esperar bajo el cielo helado hasta que aparezcan. Pero cuando finalmente capturas ese momento en que el cielo se tiñe de verdes y púrpuras, la recompensa es increíble. ¡No hay nada como ver tus fotos y darte cuenta de que has inmortalizado uno de los espectáculos más bellos de la naturaleza!
¿Cuál es el organismo que nos avisa de las tormentas geomagnéticas?
El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, es un organismo dedicado a monitorear la actividad solar y sus efectos en la Tierra. Su labor es fundamental para predecir y alertar sobre fenómenos de «clima espacial», como las tormentas geomagnéticas, que pueden afectar desde redes eléctricas hasta sistemas de comunicación y navegación. Recientemente y como ya habíamos informado, el SWPC emitió una alerta por una tormenta geomagnética de nivel G4, considerada severa. Este tipo de tormenta, provocada por una intensa eyección de masa coronal del Sol, puede perturbar significativamente la magnetosfera terrestre, permitiendo que auroras boreales se observen en latitudes inusuales y causando posibles problemas en infraestructuras tecnológicas.
¿Qué es el índice Kp y cómo determina la intensidad de las auroras?
El índice Kp es una escala que mide la actividad geomagnética en la Tierra y está directamente relacionado con la probabilidad e intensidad de las auroras boreales y australes. Este índice se mide en una escala del 0 al 9, donde valores más altos indican una mayor actividad geomagnética, causada por interacciones intensas entre el viento solar y el campo magnético terrestre. Cuando el índice Kp es bajo (por ejemplo, Kp=3), las auroras son tenues y visibles solo en áreas cercanas a los polos. Sin embargo, a medida que el Kp aumenta (Kp=5 o más), las auroras se vuelven más intensas y pueden ser visibles en latitudes más bajas, incluso en áreas que normalmente no experimentan este fenómeno.
A continuación se muestran ejemplos extraídos de la NOAA de cómo diferentes valores de Kp afectan la extensión y visibilidad de las auroras. Por ejemplo, un Kp=9, que representa una actividad geomagnética muy activa, podría permitir ver auroras en áreas mucho más alejadas del círculo polar, como el norte de Estados Unidos o incluso en partes de Europa central.