¿Podría la guerra civil de Red Bull realmente provocar el cambio de Verstappen F1 a Mercedes?

Sin embargo, una cosa es segura: esta saga está lejos de terminar, y es posible que el final del juego no esté claro hasta dentro de bastante tiempo todavía.

Desde que la controversia estalló por primera vez el mes pasado, se ha especulado que esto iba mucho más allá de ser un asunto interno que involucraba a Horner y una empleada.

Desde el principio, se habló de que se trataba de un juego de poder más amplio que involucraba a algunos de los pilares clave de gestión dentro de la organización Red Bull.

Al fin y al cabo, todo el asunto se hizo público sólo después de que la empresa austriaca de bebidas energéticas Red Bull, de forma inusual, hiciera una declaración oficial.

Para una marca ampliamente conocida por tener la política de no decir ni una palabra más de lo necesario cuando se trata de declaraciones de prensa, sacar el asunto a la luz ofreció elementos para pensar que hay más en esto de lo que parece.

A medida que se desarrolló la saga, se corrió la voz de que esto se había transformado en algo mucho más amplio y ahora era una batalla por el control y la influencia entre la parte austriaca de la compañía Red Bull y su propietario mayoritario tailandés, Chalerm Yoovidhya.

En algún lugar en medio de todo esto estaba el asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, y el grupo de Verstappen de Max y Jos, quienes tenían cada uno sus propias opiniones sobre lo que creían que debería suceder.

Además, tuvimos que añadir a la mezcla la influencia de los principales socios corporativos de Red Bull, como Ford y Oracle, aunque es difícil determinar de qué lado de la valla estaban sentados.

Por un lado, algunos han afirmado que había angustia en la junta directiva por la posibilidad de que las empresas quedaran empañadas por los vínculos con el desastre de Red Bull. Sin embargo, otros han sugerido que su mayor preocupación era en realidad perder a Horner, cuya influencia y atractivo para el resto del mundo fueron factores clave que los impulsaron a involucrarse en primer lugar.

Una campaña de eliminación

Durante unas pocas horas después del anuncio del miércoles por parte de Red Bull de que Horner había sido absuelto por una investigación independiente, parecía que las cosas se calmarían a medida que la atención volvería rápidamente a la suerte del RB20 del equipo en la pista.

Pero esta idea desapareció a mitad de la segunda práctica del jueves por la noche cuando se enviaron dos correos electrónicos anónimos a personal de alto nivel de la F1, incluido el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, los directores de equipo y los medios de comunicación.

En los correos electrónicos había un tramo de mensajes e imágenes de WhatsApp que supuestamente eran fundamentales para la investigación.

Aunque la veracidad del expediente no ha sido confirmada – y ha habido rumores de que un segundo documento está en camino – el significado real es que muestra que ahora hay individuos maniobrando deliberadamente para derribar a Horner.

La verdadera pregunta es, ¿quién y por qué?

Los involucrados deben tener vínculos estrechos con la organización y el equipo de Red Bull, ya sea profesional o personalmente, para haber tenido acceso a la evidencia que se entiende fue entregada a los investigadores para su análisis.

Muchos chismes en el paddock han rodeado a Jos Verstappen, de quien se sabe que no siempre estuvo de acuerdo con Horner sobre varias cosas que han sucedido desde que Max se unió a la organización Red Bull.

Sus dramáticos comentarios el sábado por la noche.hecho a laCorreo diariociertamente no nos deja ninguna duda de que cae en el bando que quiere sacar a Horner.

«Aquí hay tensión mientras él permanezca en su puesto», afirmó el holandés. «El equipo está en peligro de ser destrozado. No puede seguir como está. Va a explotar. Él se está haciendo la víctima, cuando es él quien causa los problemas».

Pero hay una gran diferencia entre querer que algo suceda y ser un perpetrador para que suceda.

Y Verstappen se ha esforzado en descartar la idea de que ha estado detrás de una campaña de desprestigio o de los correos electrónicos.

«Eso no tendría sentido», añadió. «¿Por qué haría eso cuando a Max le está yendo tan bien aquí?»

Llamadas de oportunidad

Por el momento no se puede confirmar si es pasajero o conductor en todo lo que está sucediendo. Sin embargo, los acontecimientos están poniendo a Verstappen Sr. en una posición para sacar provecho de un posible cambio en la cima de Red Bull.

Y, en medio de la crisis dentro del equipo campeón del mundo, también se ha abierto –en el Club Piraña que es la F1– oportunidades para que otros también ganen.

Quizás una de las teorías más interesantes que se están barajando es que lo que está pasando en Red Bull implica un juego real en torno a los contratos del personal directivo y el propio futuro a largo plazo de Red Bull en la F1.

Es ampliamente aceptado que la presencia de Horner en Red Bull ha sido un elemento crítico para dar una sensación de seguridad a muchos altos directivos del equipo.

De hecho, se entiende que varios altos funcionarios –incluido el director de tecnología Adrian Newey– tienen cláusulas en sus contratos que les permiten irse si Horner se va.

No sería una sorpresa que también exista una cláusula de este tipo en el acuerdo de Verstappen, que lo mantiene en el equipo hasta 2028.

Entonces, si de alguna manera hubiera un deseo de que los individuos salieran del acuerdo actual -ya sea para renegociar los términos o irse a otra parte- entonces una salida de Horner podría abrirle la puerta.

Desde la perspectiva de Verstappen, ser agente libre podría permitirle acordar un nuevo contrato en términos más favorables, ya sea por más dinero (ya que es una superestrella mucho más grande que cuando firmó por primera vez), mejores derechos de marketing o más flexibilidad. .

O incluso podría existir la posibilidad de mudarse a otro lugar para forjar un nuevo camino en su carrera. Después de todo, los comentarios de Jos Verstappen hacen que ahora sea casi insostenible que su hijo y Horner puedan continuar sin que algo cambie.

En el fondo, ciertamente podría haber motivos para pensar que la hierba podría ser más verde en otros lugares a largo plazo.

¿Qué pasa si, a medida que la F1 se dirige a nuevas reglas de motores en 2026, los rumores son ciertos que apuntan a un cambio en el orden competitivo y potencialmente la unidad de potencia de Red Bull no ofrece el tipo de cifras de rendimiento que otros fabricantes están dispuestos a alcanzar?

Eso podría dejar a Verstappen indefenso para evitar saber que la actual racha de éxitos que está disfrutando podría llegar a un final abrupto a partir de 2026, a menos, por supuesto, que Horner se haya ido y pueda abandonar el barco.

Si Verstappen se convirtiera en agente libre, no faltarían equipos rivales interesados ​​en contratarlo, y los rumores ya han apuntado en una dirección clara: Mercedes.

El fabricante alemán había estado interesado en Verstappen cuando estaba en las categorías junior, pero perdió ante Red Bull porque no podía ofrecerle un asiento en la Fórmula 1 en ese momento.

Ver al holandés escaparse de las garras de Mercedes ha estado presente durante mucho tiempo en la mente del jefe de Mercedes, Toto Wolff, y está influyendo en su deseo de no dejar ir al junior Antonio Kimi Antonelli.

Como dijo recientemente Wolff sobre Red Bull que se hizo con Verstappen: «Perdimos al joven piloto y se puede ver el éxito que ha tenido».

Dado que Mercedes tiene una cabina disponible para 2025, y quizás sea demasiado pronto para Antonelli, Mercedes claramente aprovecharía la oportunidad de Verstappen.

Sería un reemplazo de superestrella para Lewis Hamilton; con la velocidad y popularidad global que actuaría como un tremendo impulso para la marca Mercedes.

Además, si Mercedes pudiera arrebatar uno de los mayores activos de Red Bull, ayudaría a fortalecerse y a debilitar a su rival: un doble golpe.

Probablemente no fue una coincidencia que en el paddock, poco después de que Red Bull desatara su actuación dominante en el Gran Premio de Bahréin, Jos Verstappen fuera visto conversando con Wolff.

Se entiende que no ha sido la primera conversación que han tenido durante el fin de semana del GP de Bahréin. También hubo rumores de una cena el viernes por la noche, incluso si Wolff insiste en que no está tramando un complot para atraer a Verstappen a bordo.

Querer un auto rápido

Por ahora, la situación de Horner es una variable desconocida y es difícil predecir si permanecerá o no en el cargo, especialmente si la campaña para desacreditarlo se vuelve más agresiva en los próximos días.

Y no importa cuán desafiante se muestre Horner en cuanto a permanecer en el cargo, es casi seguro que su destino se decidirá en las salas de juntas de Red Bull y sus patrocinadores corporativos, quienes estarán atentos a todo lo que está sucediendo.

Wolff también observa desde la barrera y no ignora la posibilidad de que se den circunstancias que le den un regalo inesperado.

Pero igualmente, sabe que tiene que poner su propia casa en orden porque, si bien Verstappen puede resultar atractivo para Mercedes, el deseo de mudarse allí no será tan grande si el coche de F1 del equipo no muestra un mejor rendimiento.

Al propio Wolff le preguntaron el sábado por la noche en Bahréin si existía la posibilidad de que Verstappen pudiera conducir en Mercedes en 2025, y dio una respuesta cuidadosamente meditada.

«Creo que el conductor siempre elegirá el coche más rápido», dijo. «De eso se trata fundamentalmente. Por el momento, el Red Bull es el coche más rápido, así que obviamente esa será la prioridad».

Lea en esa respuesta lo que quiera. Pero no fue un ‘no’.