INDIANAPOLIS — Y luego fueron cuatro. Bien en el menos cuatro.
Ese parece ser el consenso general entre los hombres de personal con respecto a la clase de mariscales de campo que surgió del Combinado de Exploración de la NFL de la semana pasada. Más precisamente: a medida que avanzamos hacia el circuito del día profesional y los entrenamientos personales, un grupo de evaluadores de talentos cree que JJ McCarthy de Michigan se ha unido Caleb Williams de la USC, Jayden Daniels de LSU y Drake Maye de Carolina del Norte como selecciones seguras de primera ronda del draft. Esto a pesar de una actuación de lanzamiento en el Combinado que por momentos fue entrecortada para McCarthy, particularmente en comparación con otros mariscales de campo potenciales de “segundo nivel” en el equipo de Washington. Michael Penix Jr. y Oregon bo nixquienes tuvieron sesiones más fluidas (aunque por diferentes razones) en Indianápolis.
Cuando se les preguntó su opinión sobre el número de mariscales de campo que ahora parecen estar asegurados en la primera ronda, siete de siete evaluadores incluyeron a McCarthy en esa mezcla. Como era de esperar, las sesiones de entrevista de 18 minutos de McCarthy generaron algunas críticas positivas, al igual que su comportamiento e interacción en los ejercicios de mariscal de campo, cuando dos evaluadores notaron que otros parecían gravitar hacia él. Los evaluadores también se sorprendieron gratamente al verlo pesar 219 libras, aunque hubo al menos cierto escepticismo sobre cuánto de eso era peso «real», en comparación con las libras que se acumularon para el evento mediante hidratación y algunas calorías.
Dejando a un lado esa sospecha, la evaluación general fue que McCarthy mostró lo suficiente en el Combinado para mantener a los equipos intrigados por su fuerza de brazo superior al promedio y su combinación de intangibles y liderazgo, lo que le permitió aprovechar esta semana en su próximo pro day de Michigan (el 22 de marzo). ) y la lista de visitas personales y entrenamientos que realizará. Todo esto significa que mientras los equipos dentro de los tres primeros – o aquellos capaces de pasar a los tres primeros – intentan determinar un orden jerárquico entre Williams, Daniels y Maye, el resto de los equipos necesitados de mariscales de campo del No. 8 (el Halcones de Atlanta) y más allá aún deben comprender a McCarthy.
Quizás no esté solo en ese proceso de selección. Entre los siete evaluadores, tres creían que Penix o Nix, o ambos, también podrían establecerse como selecciones de primera ronda en las próximas siete semanas.
“Podrían ser cinco [first-round QBs] o más”, dijo un evaluador. «Simplemente depende de cuántos puestos estén abiertos -y cuáles puestos están abiertos- después de la agencia libre, y de cómo se sienten todos acerca de las opciones a largo plazo».
Otro evaluador añadió: «Es un suave [quarterback class] el próximo año. En términos de experiencia en esta clase, definitivamente algo de experiencia, pero también de talento, creo que es mejor que el grupo del próximo año. En mi opinión, hay algunos que exploran el futuro allí. Hay que sopesar lo que viene. [in 2025] con el panorama más amplio”.
En algunas evaluaciones, eso es lo que lleva a sugerir que Penix o Nix podrían ser selecciones de primera ronda. Pero claramente ambos siguen siendo misterios en medio de este proceso. Al igual que McCarthy, tienen opiniones muy diferentes sobre ellos. A diferencia de McCarthy, no tienen los elementos de la edad o un techo alto previsto trabajando a su favor. Ambos cumplirán 24 años la próxima temporada, ambos han sido titulares en muchos partidos y lanzado muchos pases, y ambos tienen un sentimiento mucho más definido de lo que pueden ser. Por el contrario, McCarthy cumplió 21 años en enero y parece tener mucho desarrollo (y techo potencial) por delante. Algo de lo cual podría haberse mostrado cuando se presentó en el combinado con 219, en lugar de los bajos 200 que algunos departamentos de personal estaban anticipando.
Lo que Penix y Nix tienen a su favor es que lucieron mucho más sólidos en sus sesiones de lanzamiento en el combinado. Aunque todavía hay quejas sobre la fuerza del brazo de Nix, su mecánica fue sólida y su sesión de lanzamiento mostró el toque y la precisión que se adaptarán a muchas ofensivas. Y demostró que podía lanzar un balón profundo, aunque no con tanta facilidad como Penix.
Penix, mientras tanto, tuvo posiblemente la mejor sesión de lanzamientos del combinado. Lanzó pases profundos con modesto esfuerzo, con espirales limpias y cerradas. También fue efectivo en pases intermedios, con una sincronización sólida a pesar de trabajar con receptores desconocidos. Sus mensurables también regresaron en buen orden, especialmente sus manos de 10 1/2 pulgadas que probablemente tengan mucho que ver con la facilidad y perfección de sus bolas profundas. Y si bien su examen médico es el que es (dos cirugías de hombro y dos de rodilla), no hubo indicios la semana pasada de que los equipos estuvieran alarmados por la salud de esas reparaciones. No es que haya pasado sin comentarios.
“[Penix] Es un lanzador puro”, dijo un alto ejecutivo de la AFC. “En este lugar, lució realmente bien. Al aire [versus] Cuando los atacantes se acercan a ti, son dos cosas diferentes. Pero en mi opinión, el examen médico sería lo que lo mantendría fuera de la primera ronda”.
«Penix puede lanzarlo», dijo otro evaluador. «Seguro que veo el día 2».
Ese evaluador en particular apiló el segundo nivel de mariscales de campo como McCarthy y Nix con potencial de primera ronda.
En algunos aspectos, parece que los mismos argumentos que entraron en la cosechadora sobrevivieron mientras los mismos argumentos salían a la luz. Eso es cierto, salvo por la información recopilada. McCarthy parece capaz de agregar peso a su cuerpo y mostró cierto liderazgo y “alfa” mientras se mezclaba con su grupo de mariscales de campo. Incluso con una actuación regular en lanzamientos, era algo sobre lo que construir. Nix fue sólido y trabajador y continuó perfilando la figura de un jugador que tiene mucha experiencia y está listo para intervenir más temprano que tarde. Y Penix demostró que podía intervenir con los otros mariscales de campo (aparte de los tres primeros que no funcionaron) y realizar una actuación tan buena o mejor que cualquier otra persona en el campo.
¿Considerándolo todo? Es una clase de cuatro selecciones de primera ronda que podrían crecer a cinco o seis. Ahora vengan los días profesionales.
